Место и время действия «Острых козырьков» — Бирмингем 20-х годов XX века. Семья Шелби во главе с некоронованным лидером Томасом (Киллиан Мерфи) всеми силами стремится организовать легальный бизнес, но есть одна загвоздка: мужчины из этого семейства — все как на подбор отъявленные бандиты. В городе они «прославились» тем, что в козырьки своих стильных кепок зашивают острые лезвия, чтобы использовать их как последний аргумент в любом споре. По другую сторону баррикад находится закон в лице опытного копа, инспектора Честера Кэмпбелла (Сэм Нилл). Он умен, хитер и полон решимости любыми методами устранить беззаконие.